Mastering the Art of Magic - Eugene Burger

Publicado en 2000 por Kaufman and Company, el libro reúne varios textos anteriores de Eugene Burger de la década de 1980 en un extenso volumen de tapa dura. El material original fue rediseñado y complementado con casi 200 ilustraciones de Earle Oakes.

Uno de los aspectos más interesantes son los comentarios posteriores de Burger. Años después, vuelve a analizar sus propias rutinas e ideas, explicando qué cambió, qué siguió funcionando y por qué algunos efectos acabaron desapareciendo de su repertorio.

¿De qué trata el libro?

El libro se mueve constantemente entre la magia práctica y la teoría de la presentación.

Burger aborda cuestiones como:

- ¿Cómo se crea una conexión auténtica con el público?
- ¿Qué importancia tienen el silencio, el timing y el contacto visual?
- ¿Por qué debería un mago desarrollar un verdadero guion en lugar de limitarse al simple “patter”?
- ¿Cómo se puede involucrar activamente a los espectadores en un efecto?
- ¿Cómo cambia la magia de cerca en restaurantes y otras situaciones profesionales?
- ¿Cómo se transforma un simple truco en una verdadera actuación?

Esta última pregunta recorre todo el libro. Burger suele estar menos interesado en lo ingenioso que pueda ser un método que en lo que realmente experimenta el público.

¿Qué trucos incluye?

A pesar de su fuerte enfoque teórico, Mastering the Art of Magic no es simplemente una colección de ensayos. El libro contiene también una cantidad considerable de material práctico procedente del repertorio de Burger.

Entre las rutinas e ideas que se presentan encontramos material relacionado con:

- Mullica Wallet
- Brainwave Deck
- Ashes on the Hand / A Voodoo Ritual
- Slow Motion Bill Transposition
- Torn and Restored Thread
- Producción de un vaso de chupito lleno
- Producciones y revelaciones de cartas
- Flash Paper
- Glorpy / Ghost Handkerchief
- Efectos con dinero y transposiciones

Algunas de estas ideas evolucionaron posteriormente hasta convertirse en conocidas rutinas y productos de Eugene Burger.

Sin embargo, el verdadero valor muchas veces no está tanto en el truco en sí, sino en observar cómo Burger transforma un método relativamente sencillo en una actuación completa.

¿Cuáles son sus puntos fuertes?

La mayor virtud del libro es que Burger no separa la teoría de la práctica.

No se limita a decir que la participación del público es importante. Sus rutinas muestran concretamente cómo incorpora esta idea a sus actuaciones.

Una parte importante de su repertorio implica directamente a los espectadores. Como resultado, la magia no ocurre simplemente delante del público, sino que a menudo sucede con ellos.

También resultan especialmente valiosos los comentarios posteriores de Burger sobre sus propios textos anteriores.

No presenta sus antiguas ideas como verdades incuestionables. Por el contrario, explica qué funcionó, qué modificó con el paso de los años y, en algunos casos, por qué dejó de presentar determinados efectos.

Por ello, algunas partes del libro casi parecen una conversación con un profesional experimentado hablando sobre la evolución de su propio repertorio.

¿Cuáles son sus puntos débiles?

Quien conozca a Eugene Burger sabrá que su magia tenía un estilo personal muy marcado.

Fantasmas, rituales, velas, cenizas, flash paper e historias misteriosas encajaban perfectamente con su personalidad, pero no necesariamente con la de cualquier otro mago.

Algunos métodos y accesorios también pueden parecer algo old school desde una perspectiva actual.

Al mismo tiempo, esta es también una de las lecciones interesantes del libro: un método no necesita ser nuevo ni técnicamente complicado para producir una experiencia poderosa para el público.

Otro posible punto débil es que, después de terminar el libro, quizá no sientas inmediatamente la necesidad de incorporar muchas de sus rutinas a tu propio espectáculo.

Muchos de los efectos están estrechamente ligados a la personalidad de Eugene Burger. Copiar simplemente sus presentaciones puede llevar a imitar a Burger en lugar de aplicar sus principios a tu propia personalidad artística.

Por eso, quien compre el libro principalmente buscando una colección de nuevos “killer tricks” para su repertorio podría sentirse decepcionado.

¿Para quién es este libro?

Para un principiante absoluto que todavía necesita aprender las técnicas fundamentales con cartas y monedas y los principales métodos de la magia, Mastering the Art of Magic probablemente no sería la primera opción.

El libro se vuelve mucho más interesante para magos que ya saben ejecutar trucos y que, en algún momento, empiezan a plantearse una pregunta diferente:

¿Cómo puedo pasar de ser alguien que muestra trucos a ser un mago que crea una auténtica experiencia mágica?

Es precisamente aquí donde el pensamiento de Eugene Burger adquiere un valor especial.

El libro habla de presentación, personalidad, manejo del público, scripting, atmósfera y de la importancia de reflexionar conscientemente sobre por qué se decide presentar un determinado efecto.

Conclusión

Mastering the Art of Magic es más un libro sobre el arte de ser mago que un simple libro de trucos de magia.

Sí, contiene abundante material para presentar. Algunas rutinas son excelentes, mientras que otras pueden parecer algo anticuadas hoy en día o estar tan estrechamente relacionadas con la personalidad de Eugene Burger que quizá no quieras interpretarlas tú mismo.

Pero esa no es la principal razón para leer este libro.

Su mayor fortaleza reside en las reflexiones de Burger sobre la presentación, la participación del público, el scripting, el profesionalismo, la atmósfera y la construcción consciente de un repertorio.

Si buscas principalmente nuevos métodos, podrías sentirte decepcionado.

Sin embargo, si ya sabes hacer magia y quieres mejorar la forma en que la presentas, este es el tipo de libro que puede seguir siendo útil durante años. Merece la pena volver a leerlo más adelante en tu trayectoria, porque probablemente descubrirás enseñanzas completamente diferentes a las que encontraste la primera vez.