The Amateur Magician’s Handbook

The Amateur Magician’s Handbook

Henry Hays *The Amateur Magician’s Handbook* erschien erstmals 1950 und zählt zu den Büchern, über die viele englischsprachige Zauberer den Zugang zu ernsthaftem Studium fanden. Es ist kein Sammelband mit schnell konsumierbaren Effekten. Hay will zeigen, welche Überlegungen vor der Auswahl eines Kunststücks stehen sollten, und führt dann durch Technik, Requisiten, Auftrittssituationen und Arbeitsmethoden.

Henry Hay war das Pseudonym von June Barrows Mussey. Das Buch existiert in mehreren Ausgaben. Für den Gebrauchtmarkt ist die vierte, überarbeitete Ausgabe wichtig: ein 414 Seiten starkes Hardcover von Harper & Row aus dem Jahr 1982, später auch als Signet-Taschenbuch erschienen. Frühere Drucke und die britische Faber-Ausgabe enthalten nicht zwingend dieselben Ergänzungen. Bei einem Angebot sollten deshalb Copyrightseite und Inhaltsverzeichnis fotografiert werden.

Was das Buch tatsächlich behandelt

Der erste große Teil gilt der Handzauberei. Bei Karten erklärt Hay unter anderem Breaks, Glimpses, Pässe, Forcierungen, Palmen, falsches Mischen, Kartenwechsel und Flourishes. Danach folgen Münzen, Billardkugeln, Cups and Balls, Schwammbälle, Fingerhüte und Zigaretten. Technik steht nicht isoliert da: Immer wieder verbindet Hay Griffe mit Effekten und macht damit verständlich, wofür sich eine Übung lohnen kann.

Danach kommt die von Hay „Head Magic“ genannte Rubrik: Kartenlokalisierungen, Key Cards, Trickdecks, Stapelsysteme und präparierte Karten. Es folgt Requisitenzauberei mit Seidentüchern, Daumenspitze, Pulls, Seil, Egg Bag, Flüssigkeitseffekten, Linking Rings und anderen klassischen Hilfsmitteln. Ein eigenes Kapitel zur Mentalmagie enthält Material, das Theo Annemann zugeschrieben wird, etwa Billet- und One-Ahead-Prinzipien, Book Tests, Frage-Antwort-Routinen und Slate-Effekte.

Spätere Ausgaben behandeln außerdem Close-up, Kinderprogramme und Bühnenarbeit. Dabei geht es um konkrete Fragen, die in vielen Anfängerbüchern fehlen: passende Requisiten für einen Auftrittsort, Kleidung, Möbel und Servantes, Comedy, Musik, Werbung, geschäftliche Abläufe und den Umgang mit einem jungen Publikum. Die vierte Ausgabe ergänzt Hinweise von The Amazing Randi zum Filmen der eigenen Darbietung als Trainingsmittel.

Warum es weiterhin relevant ist

Die Stärke liegt in der Breite und der Ordnung. Der Leser kann Handfertigkeit mit präparierten Methoden vergleichen, kleine Requisiten gegen größere Apparate abwägen und Close-up-Bedingungen von Bühnenbedingungen unterscheiden. Hay stellt wiederholt die richtige Frage: Steht der technische Aufwand in einem sinnvollen Verhältnis zur Wirkung?

Zugleich ist das Buch ein Wegweiser. Es verweist auf andere Zauberer und weiterführende Literatur, statt den Eindruck zu erwecken, ein einziger Band genüge für alles. Damit eignet es sich als Karte der Zauberliteratur der Mitte des 20. Jahrhunderts und als Grundlage für eine eigene Leseliste.

Ehrliche Einordnung für Käufer

Das Buch ist historisch. Manche Requisiten, Formulierungen und Vorstellungen über Präsentation stammen sichtbar aus seiner Zeit. Es gibt relativ wenige Abbildungen, und einzelne Griffe sind knapper beschrieben, als es für Anfänger heute ideal wäre. Wer etwa einen Pass, ein Palm oder eine Münztechnik lernen möchte, wird mit modernen visuellen Quellen schneller weiterkommen. Als Fundament und Nachschlagewerk ist es sehr stark; als einziger Lehrer für die gesamte Zauberkunst ist es nicht gedacht.

Für Sammler zählen Ausgabe und Zustand. Wichtig sind Einband oder Taschenbuch, Schutzumschlag, fester Buchblock, saubere Seiten und bei der vierten Ausgabe die zusätzlichen Kapitel. Sein bleibender Wert liegt in der Verbindung von Technik, Konstruktion und Präsentation.