Harry Houdini

Harry Houdini nació como Ehrich Weiss en Budapest en 1874 y emigró de niño a Estados Unidos. Empezó en pequeños escenarios, aprendió la disciplina del vodevil y desarrolló una ética de trabajo incansable. Tras leer la autobiografía de Jean-Eugène Robert-Houdin adoptó el nombre Houdini; su esposa Bess fue su compañera de escena durante toda la carrera.

Alcanzó fama con sus fugas de esposas. Pedía a las policías que lo sujetaran con su propio material y convertía cada reto en una noticia. Después llegaron las fugas de cárceles, de la camisa de fuerza, la Milk Can Escape y las evasiones suspendidas al aire libre. Sus números combinaban entrenamiento físico, conocimiento técnico, distracción y ritmo teatral.

Houdini fue también mago, escritor, coleccionista de libros raros sobre la historia de la magia y presidente de la Society of American Magicians. Trabajó en cine, entre otras obras en The Master Mystery. En sus últimos años combatió a los médiums fraudulentos y exigió que las afirmaciones sobrenaturales se sometieran a examen serio.

Murió en Detroit el 31 de octubre de 1926, con cincuenta y dos años. Su nombre se ha convertido en sinónimo de escape imposible. Su legado real une riesgo, publicidad y una puesta en escena que permite al público vivir una historia.