Penn Jillette
Penn Jillette (geb. 1955) ist ein amerikanischer Zauberkünstler, Komiker, Autor und Moderator, bekannt als die wortgewaltige Hälfte von Penn & Teller.
Penn Fraser Jillette wurde am 5. März 1955 in Greenfield im US-Bundesstaat Massachusetts geboren. Über Jonglage, Clownerie und eine Form der Zauberkunst, die Täuschung offen als Theater verstand, fand er zur Bühne. Nach seiner Ausbildung am Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College arbeitete er unter anderem mit dem Jongleur Michael Moschen und wurde Teil der experimentellen Performance-Szene der 1970er-Jahre.
1975 begann Jillette gemeinsam mit Teller und Weir Chrisemer als Asparagus Valley Cultural Society aufzutreten. Später setzten Penn und Teller ihre Arbeit als Duo fort und entwickelten einen unverwechselbaren Gegensatz: Penn wurde zum großen, lauten Erzähler, während Teller vor allem durch Handlung, Mimik und präzise Bewegung kommunizierte. Ihre Programme verbanden anspruchsvolle Illusionen, Komik, scheinbare Erklärungen von Methoden und eine skeptische Auseinandersetzung mit Betrug und übernatürlichen Behauptungen. Auf den Off-Broadway-Erfolg von 1985 folgten 1987 der Broadway, internationale Tourneen und eine langjährige Las-Vegas-Residenz.
Jillettes Stimme ist ein wesentlicher Teil der Magie. Seine schnellen Monologe kündigen nicht nur Kunststücke an: Sie bestimmen den Rhythmus, lenken Aufmerksamkeit und regen dazu an, über Ehrlichkeit, Glauben und Inszenierung nachzudenken. Mit Teller wirkte er in zahlreichen Fernsehsendungen mit. Penn & Teller: Bullshit! behandelte kontroverse Behauptungen mit Komik und Skeptizismus; Penn & Teller: Fool Us gab Zauberkünstlern aus aller Welt eine große Fernsehbühne.
Außerhalb des Duos arbeitet Jillette als Autor, Radio- und Podcastmoderator, Schauspieler und Musiker. Zu seinen Büchern gehören God, No! und Presto sowie mehrere gemeinsam mit Teller verfasste Werke. Seine größte Bedeutung für die Zauberkunst liegt dennoch in der Partnerschaft: Penn & Teller zeigten, dass man Teile der Theatermechanik offenlegen, das traditionelle Bild des Magiers infrage stellen und trotzdem Staunen erzeugen kann. Jillettes Verbindung aus Showmanship, Argumentation und komischem Timing machte ihn zu einer der markantesten Stimmen der modernen Zauberkunst.